Zuerst die Geografie – warum es keine direkte Route gibt
Machu Picchu liegt in einem Nebelwald 500 Höhenmeter unterhalb von Cusco (Machu Picchu 2.430 m, Cusco 3.400 m), auf der anderen Seite eines Andenmassivs, ohne befahrbare Straße zwischen beiden. Was der UNESCO-Schutz praktisch bedeutet: keine Fernstraße, keine Seilbahn, kein Flughafen im Umkreis von etwa 80 km. Jeder Besucher kommt am selben Nadelöhr an – dem kleinen Ort Aguas Calientes am Fluss Urubamba direkt unterhalb des Schutzgebiets – und fährt dann mit einem Shuttlebus (oder geht zu Fuß) die Serpentinen hinauf zum Eingang.
Die eigentliche Frage ist also nicht „Wie komme ich nach Machu Picchu?“, sondern „Wie komme ich nach Aguas Calientes?“. Genau das behandelt dieser Ratgeber. Die letzte Etappe (Aguas Calientes bis zum Eingang) ist für alle gleich und dauert in jede Richtung 25 Minuten.
Die vier Routen auf einen Blick
| Am schnellsten | Am günstigsten | |
|---|---|---|
| Route | Zug (über Ollantaytambo) | Bus nach Hidroeléctrica + Fußweg |
| Gesamtzeit ab Cusco | 4–5 Stunden von Tür zu Tür | 8–10 Stunden von Tür zu Tür |
| Kosten (einfach, ausländische Erwachsene) | $70–120 USD (Vistadome / Expedition) | $25–40 USD (Bus + optionaler Van ab den Gleisen) |
| Vorlauf für die Buchung | 2–4 Wochen in der Hochsaison | Ganzjährig auch am selben Tag möglich |
| Ideal für | Die meisten Reisenden, gemischte Gruppen, knappe Zeitpläne | Backpacker, Alleinreisende, flexible Daten |
Die anderen beiden Optionen – Inka-Pfad und Salkantay – sind eigentlich keine Transportmittel, sondern mehrtägige Wanderungen, die zufällig in Machu Picchu enden. Wir behandeln sie weiter unten, aber wenn Sie „Wie komme ich hin“ im Sinne von Logistik meinen, sind Zug oder Hidroeléctrica das Richtige.
Route 1 – Der Zug (die Wahl der meisten Reisenden)
Der Zug von Ollantaytambo nach Aguas Calientes ist der Standardweg nach Machu Picchu. Zwei Unternehmen betreiben ihn: PeruRail (der ursprüngliche Staatsbetreiber, heute privat) und IncaRail. Beide fahren auf derselben Strecke, beide sind bequem, beide brauchen etwa 1 h 45. Nehmen Sie den, dessen Fahrplan zu Ihrem Ticketfenster passt.
Cusco selbst hat die meiste Zeit des Jahres keinen aktiven Touristenbahnhof – der Bahnhof Poroy bot früher saisonale Verbindungen, aber üblich ist es, zuerst nach Ollantaytambo zu fahren und dort in den Zug zu steigen. So kommen Sie von Cusco nach Ollantaytambo:
- Privattaxi: Etwa 90 Minuten, $35–50 USD für das ganze Auto. Im Voraus im Hotel bezahlen oder einen Transferdienst aus Cusco nutzen. Bequem, von Tür zu Tür, ideal mit Gepäck oder für einen frühen Zug.
- Colectivo (Sammelbus): Etwa 2 Stunden, $3–5 USD pro Person. Abfahrt in der Straße Pavitos in Cusco, sobald voll. Günstig, lokal, weniger bequem, kein fester Fahrplan – fahren Sie mit reichlich Puffer vor Ihrem Zug los.
- Tour durchs Heilige Tal mit Absetzen am Bahnhof: Etwa 6–8 Stunden, $25–40 USD pro Person. Ein Gruppenbus, der unterwegs Chinchero, Moray/Salineras und die Ruinen von Ollantaytambo besucht und Sie am Nachmittag am Bahnhof absetzt. Großartig, wenn Sie die Zeit haben.
Zugklassen – was wirklich anders ist
- Expedition / Voyager (Einstiegsklasse von PeruRail / IncaRail): $60–90 USD einfach. Normale Sitze, Panorama-Seitenfenster, Snack-Service. Das ist ehrlich gesagt die beste Wahl – die Fahrt ist kurz genug, dass die edleren Klassen nicht viel mehr bieten.
- Vistadome / Erste Klasse: $95–170 USD einfach. Dazu kommen ein Glasdach für den Blick nach oben, besserer Essensservice und (bei PeruRail) eine Live-Show mit Musik und Tanz auf der Rückfahrt. Lohnt sich, wenn Ihnen die Landschaft wichtig ist.
- Belmond Hiram Bingham (Luxuszug von PeruRail): $400–550 USD einfach. Ein kompletter Speisewagen im Pullman-Stil der 1920er-Jahre, Vier-Gänge-Menü, offene Bar, Livemusik. Er gehört zu Belmond (derselben Gruppe wie die Belmond Sanctuary Lodge neben den Ruinen). Lohnt sich, wenn Sie gezielt das Luxuserlebnis wollen und in Belmond-Hotels übernachten.
Route 2 – Der klassische Inka-Pfad (4 Tage, 6+ Monate im Voraus buchen)
Der Inka-Pfad ist der ursprüngliche Fußweg, den die Inka zum Schutzgebiet nutzten – 43 km gepflasterte Steinwege in 4 Tagen und 3 Nächten, mit Ankunft in Machu Picchu durch das Sonnentor (Intipunku) im Morgengrauen von Tag 4. Die Genehmigungen werden vom Kulturministerium über die DDC-Cusco ausgestellt und sind auf 500 Personen pro Tag begrenzt (einschließlich Guides und Träger). Es ist nicht ohne Grund die berühmteste Wanderung Südamerikas.
- Tägliches Gesamtkontingent an Genehmigungen: 500: Diese Zahl umfasst Träger, Köche und Guides – die tatsächlichen Plätze für Reisende liegen bei etwa 200 pro Tag. Das ist eine feste Obergrenze des Ministeriums.
- Vorlauf für die Buchung: 6+ Monate für die Hochsaison (Mai–September). Genehmigungen für Juli sind oft schon im Januar ausverkauft. Das ist die unflexibelste Option in diesem Ratgeber.
- Kosten: $650–900 USD pro Person für die übliche 4-tägige Gruppenwanderung mit einem lizenzierten Veranstalter. Inklusive Genehmigungen, Guide, Träger (für die Campingausrüstung), Mahlzeiten, Zelte und Eintritt in Machu Picchu an Tag 4. Nicht inklusive: Schlafsackmiete, persönlicher Träger (für Ihr eigenes Gepäck), Trinkgelder (~$100).
- Erforderliche Fitness: Eine echte mehrtägige Wanderung in großer Höhe. An Tag 2 überqueren Sie den Pass der Toten Frau auf 4.215 m – der härteste Tag. Wenn Sie mehrere Tage hintereinander 6–8 Stunden in der Höhe wandern können, schaffen Sie es. Absolute Anfänger kommen regelmäßig ans Ziel, leiden aber.
- Schließung in der Nebensaison: Der gesamte Pfad ist jedes Jahr im Februar wegen Wartungsarbeiten und aus Sicherheitsgründen bei Starkregen geschlossen. Wenn Ihre Reise im Februar ist, steht diese Route gar nicht zur Verfügung – nehmen Sie stattdessen den Salkantay-Trek.
Route 3 – Salkantay-Trek (5 Tage, keine Kontingentgrenze)
Der Salkantay-Trek ist die beliebteste Alternative zum Inka-Pfad – 60 km in 5 Tagen, vorbei am 6.271 m hohen Salkantay, hinab durch Nebelwald und Kaffeeplantagen, mit Ankunft in Machu Picchu über Hidroeléctrica an Tag 5. Er ist körperlich anspruchsvoller als der Inka-Pfad (höherer Pass, längere Strecke), hat aber keine Kontingentgrenze, sodass Sie kurzfristig buchen können.
- Kosten: $350–600 USD pro Person für die 5-tägige Gruppenwanderung. Günstiger als der Inka-Pfad, weil keine Genehmigungsgebühr anfällt. Inklusive Guide, Mahlzeiten, Camping (oder optional Glamping-Kuppeln mit Heizung – lohnt sich) und dem Zug zurück ab Aguas Calientes an Tag 5.
- Höchster Punkt: Salkantay-Pass auf 4.650 m: Höher als der Pass der Toten Frau auf dem Inka-Pfad und meist kälter. Hier schlägt die Höhenkrankheit am stärksten zu – akklimatisieren Sie sich vorher mindestens 3 Tage in Cusco.
- Wie früh buchen: 2–4 Wochen in der Hochsaison sind bequem. In der Zwischensaison ist Verfügbarkeit in derselben Woche üblich. Da es keine Kontingentgrenze gibt, können die Veranstalter Kapazitäten aufstocken.
- Eintritt in Machu Picchu inklusive: Am letzten Tag enthalten die meisten Veranstalter das Ticket für Circuit 2 oder Circuit 3B für Machu Picchu. Prüfen Sie das vor der Buchung im Reiseplan. Wenn Sie Huayna Picchu / den Berg wollen, ist das ein zusätzliches Ticket, das Sie separat kaufen.
Route 4 – Die Abkürzung über Hidroeléctrica (Backpacker-Klassiker)
Das ist die Budget-Route, die Peruaner und Langzeitreisende nutzen, wenn der Zug zu teuer ist. Sie verläuft so: Cusco → 6–7 Stunden Minibus nach Hidroeléctrica (einem Wasserkraftwerk westlich des Schutzgebiets) → 10 km Fußweg entlang der Gleise nach Aguas Calientes → am nächsten Morgen hinauf nach Machu Picchu. Gesamtkosten hin und zurück: $50–80 USD gegenüber $150–300 für den Zug hin und zurück. Gesamtzeit: mindestens ein voller Tag pro Richtung.
- Die Busfahrt ist nicht bequem: 6–7 Stunden auf einer kurvigen, teilweise unbefestigten Straße in großer Höhe. Tabletten gegen Reiseübelkeit sind Pflicht. Es gibt einen Mittagsstopp. Buchen Sie bei einer seriösen Agentur in Cusco – die zwielichtigeren sparen an den Ruhezeiten der Fahrer.
- Der Fußweg entlang der Gleise: 10 km, größtenteils flach, 2,5–3 Stunden in moderatem Tempo. Es ist ein schöner Weg durch den Dschungel entlang des Urubamba. Nehmen Sie Wasser und eine Regenjacke mit – das Wetter wechselt schnell. Es gibt eine kleine Van-Option, die diesen Fußweg für ~$10 extra erspart, aber dann verpassen Sie die Landschaft.
- Zeitbudget: Diese Route braucht mindestens 3 Tage: Tag 1 Cusco→Aguas Calientes, Tag 2 Machu Picchu + Rückweg auf derselben Route, Tag 3 Ankunft in Cusco spät in der Nacht. Mit weniger Zeit schlafen Sie zu wenig.
- Warnung zur Regenzeit: Bei Starkregen (besonders Januar–März) machen Erdrutsche auf der Straße nach Hidroeléctrica und Überschwemmungen auf den Gleisen diese Route gefährlich. Jedes Jahr hören wir von gestrandeten Backpackern. Wenn Sie von November bis März reisen, nehmen Sie den Zug.
Die letzte Etappe – von Aguas Calientes zum Eingang
Ob Sie mit dem Zug, zu Fuß oder über Hidroeléctrica angekommen sind: Das letzte Stück sind für alle dieselben 8 km Serpentinen von Aguas Calientes hinauf zum Eingang von Machu Picchu. Zwei Optionen:
- Shuttlebus von Consettur – 25 Minuten, $24 USD hin und zurück: Der einzige Busbetreiber, Consettur. Die Busse fahren von 5:30 bis 15:30 Uhr etwa alle 10 Minuten. Tickets gibt es an einem Schalter in der Av. Hermanos Ayar in Aguas Calientes – Sie können sie am Vorabend kaufen, um die Morgenschlange zu vermeiden (die in der Hochsaison real ist). Vor Ort bar oder mit Karte zu zahlen; in keinem Machu Picchu Ticket enthalten.
- Zu Fuß hinauf – 1,5 Stunden, kostenlos, brutal: Ein steiler Pfad aus Stein und Erde, der auf 3 km 400 Höhenmeter überwindet. Er ist schön, macht Sie aber auf die falsche Art wach, wenn Sie danach noch einen Gipfel besteigen wollen. Die meisten gehen lieber den Abstieg zu Fuß – viel leichter, und Sie sparen den Bus nach unten.
Welche Route sollten Sie wirklich nehmen?
Nehmen Sie den Zug, wenn Ihnen Zeit und Komfort wichtig sind – das wählen die meisten Reisenden. Den klassischen Inka-Pfad nur, wenn Sie sechs oder mehr Monate im Voraus buchen können, den Salkantay für einen Trek ohne Genehmigung und die Route über Hidroeléctrica, wenn das Budget wichtiger ist als ein langer Reisetag.
Erstbesucher mit normalem Zeitplan
Zug (Klasse Expedition/Voyager)
Nicht ohne Grund der Standard – bequem, landschaftlich schön, 4–5 Stunden von Tür zu Tür, und Sie können Machu Picchu in einer gut machbaren 2-Tages-Reise ab Cusco besuchen. Passt zu jedem Machu Picchu Circuit-Ticket.
Backpacker mit knappem Budget
Kosten hin und zurück von $50–80 gegenüber $150–300 mit dem Zug. Kostet Sie einen zusätzlichen Tag und viele holprige Straßen, aber mit der Ersparnis finanzieren Sie eine zusätzliche Woche anderswo in Peru.
Abenteurer, für die der Weg das Ziel ist
Inka-Pfad (4 Tage, 6+ Monate im Voraus buchen)
Im Morgengrauen von Tag 4 durch das Sonnentor in Machu Picchu anzukommen, nachdem Sie über dieselben Steine gegangen sind wie die Inka, ist etwas anderes, als aus einem Zug zu steigen. Erfordert frühe Buchung und echte Fitness.
Abenteurer ohne 6 Monate Vorlauf
Keine Kontingentgrenze, Sie können also 2–4 Wochen vorher buchen. Größere Höhe, längere Wanderung, Eintritt in Machu Picchu an Tag 5 inklusive. Die beste Trekking-Option, wenn der Inka-Pfad ausverkauft ist.
Sie möchten sich auf der Reise etwas gönnen
Zug Belmond Hiram Bingham + Belmond Sanctuary Lodge
$400–550 einfach für den Zug, dazu ein Hotel direkt am Eingang von Machu Picchu (keine Busschlange am Morgen). Kombinieren Sie es mit unserem Ticket Circuit 3B Premium für flexiblen Einlass und Guide inklusive.
Sie möchten Huayna Picchu oder den Berg zu Ihrem Besuch hinzufügen
Zug + 2 Nächte in Aguas Calientes
Gipfelwanderungen binden Sie bis etwa Mittag (Rückkehr bis 13 Uhr), sodass Sie sie kaum mit einem Rückzug am selben Tag kombinieren können. Planen Sie zwei Nächte in Aguas Calientes: Tag 1 Ankunft + Erholung, Tag 2 Gipfel + Zitadelle, Tag 3 Morgenzug zurück nach Cusco.
Häufige Fragen zur Anreise von Cusco nach Machu Picchu
Gibt es eine direkte Straße von Cusco nach Machu Picchu?
Nein, und es wird auch keine geben – UNESCO und peruanisches Denkmalschutzrecht verbieten den Bau einer Straßenanbindung zum Schutzgebiet. Jeder Besucher kommt über Aguas Calientes an (mit dem Zug, zu Fuß oder mit der Kombination aus Bus nach Hidroeléctrica + Fußweg) und fährt dann mit dem Shuttlebus von Consettur (oder geht zu Fuß) hinauf zum Eingang.
Kann ich Cusco → Machu Picchu → Cusco an einem Tag machen?
Technisch ja, realistisch nein. Der früheste Zug Ollantaytambo→Aguas Calientes kommt gegen 8 Uhr an, der letzte Rückzug fährt gegen 18 Uhr. Dazu kommen jeweils 90 Minuten von Cusco nach Ollantaytambo. Sie hätten etwa 5 Stunden in Machu Picchu, die meiste Zeit davon für Logistik, und wären am Ende des Tages erschöpft. Wir empfehlen mindestens 1 Nacht in Aguas Calientes.
Muss ich das Zugticket UND das Machu Picchu Ticket kaufen, oder ist das eine im anderen enthalten?
Es sind völlig separate Käufe. Den Zug kaufen Sie direkt bei PeruRail oder IncaRail. Den Eintritt in Machu Picchu kaufen Sie bei uns (oder im Portal des Ministeriums). Der Bus von Consettur von Aguas Calientes hinauf zum Schutzgebiet ist ein dritter, separater Kauf, vor Ort bezahlt. Die einzige Ausnahme ist das Paket für den Inka-Pfad – es enthält in der Regel den Eintritt in Machu Picchu für Tag 4.
Welches Zugunternehmen ist besser – PeruRail oder IncaRail?
Wirklich vergleichbar. PeruRail ist der ältere Betreiber mit mehr Verbindungen und der Luxusoption von Belmond. IncaRail ist bei den Einstiegstarifen meist etwas günstiger und hat neueres Wagenmaterial. Auf derselben Strecke und in derselben Klasse ist die Fahrqualität praktisch identisch. Buchen Sie den, dessen Abfahrtszeit zu Ihrem Einlassfenster in Machu Picchu passt.
Kann ich am Schutzgebiet übernachten?
Nur wenn Sie sich die Belmond Sanctuary Lodge leisten können, das einzige Hotel direkt am Eingang. Zimmer gibt es ab etwa $1.500 pro Nacht. Alle anderen übernachten in Aguas Calientes, 25 Minuten mit dem Bus bergab. Die Optionen dort reichen von Hostels für $30 pro Nacht bis zu Boutique-Hotels für $500 pro Nacht.
Wie wirkt sich die Regenzeit auf diese Routen aus?
Zug: am wenigsten betroffen – ein paar wetterbedingte Ausfälle pro Jahr, meist auf den nächsten Tag umgebucht. Inka-Pfad: jeden Februar wegen Wartung komplett geschlossen. Salkantay: offiziell ganzjährig geöffnet, aber der Salkantay-Pass ist bei Starkregen gefährlich. Hidroeléctrica: am stärksten betroffen – Erdrutsche sperren die Straße in den meisten Regenzeiten mehrmals. Für eine Reise von Januar bis März nehmen Sie den Zug.
Die Anreise ist der halbe Plan – wählen Sie als Nächstes den richtigen Circuit
Sobald Sie wissen, wie Sie anreisen, entscheiden Sie, welchen der 11 offiziellen Circuits Sie buchen. Unser ausführlicher Circuit-Ratgeber geht jede Route mit Preisen, Schwierigkeit und ehrlichen Empfehlungen durch.