La meilleure heure de la journée pour visiter le Machu Picchu : chaque créneau d'entrée comparé

Le Machu Picchu ne vend pas de billet à la journée. Chaque billet correspond à une route et à une heure d'entrée, et vous ne pouvez entrer que pendant cette heure. Sur les quatre routes de la cité, 1B, 2A, 2B et 3B, il y a une entrée toutes les heures de 6 h à 15 h. Les routes de montagne et de sentier ont des heures fixes le matin : la Montagne Machu Picchu (1A) à 7 h et 9 h, le Huayna Picchu (3A) à 7 h et 10 h, la Gran Caverna (3C) à 8 h et 9 h, le Huchuypicchu (3D) à 9 h et 11 h, et les sentiers de la Porte du Soleil (1C) et du Pont Inca (1D) de 7 h à 10 h. Si l'une d'elles est la raison de votre voyage, l'heure est déjà choisie pour vous et vous pouvez passer à la logistique ci-dessous.

Deux règles façonnent chaque heure. À l'intérieur, la durée maximale officielle est de 2 h 30 sur les routes de la cité. À la porte, vous pouvez entrer jusqu'à 30 minutes après l'heure imprimée en basse saison et 45 minutes en haute saison, et jamais avant. Le prix est le même à toute heure ; ce qui change, c'est qui est là avec vous, ce que fait le ciel, et comment vous y allez et en revenez.

La première entrée est celle que tout le monde veut, et pour une bonne raison : les terrasses sont presque vides la première heure, et la plate-forme de la carte postale sur la route 2A laisse de la place pour rester immobile. La lumière est douce et rasante ; le soleil franchit les crêtes de l'est et atteint la cité entre environ 6 h 30 et 7 h 30 selon le mois, si bien qu'on ne regarde pas tant le soleil se lever qu'arriver. En saison sèche (mai à septembre), le ciel est généralement dégagé et la température frôle zéro quand vous montez dans le bus.

Les contraintes sont réelles. Depuis Aguas Calientes, il faut le bus de 5 h 30, donc être dans la file à 5 h en haute saison, donc dormir au village la veille. Depuis Cusco, aucun train ne vous amène à la porte pour 6 h ou 7 h ; la première arrivée au village est vers 8 h. Et en saison des pluies (novembre à mars), le nuage reste souvent posé sur les sommets à l'aube et se lève entre 8 h et 10 h, si bien que la photo de 6 h peut être un mur blanc. L'entrée de 7 h garde presque tout le calme et adoucit un peu ces trois problèmes.

C'est l'heure que nous recommandons le plus souvent aux voyageurs qui dorment à Aguas Calientes et ne veulent pas de réveil à 4 h 45. Le soleil est sur la cité, le nuage du matin se déchire généralement, et la vague des excursions à la journée n'est pas encore arrivée : les trains de 6 h 40 et 7 h 22 depuis Ollantaytambo déposent leurs passagers à la porte entre environ 9 h 30 et 10 h 30. Une entrée à 8 h vous donne 2 h 30 qui se terminent juste quand le site se remplit. C'est aussi la première heure accessible depuis Cusco le jour même, avec les départs de 4 h 10 ou 4 h 30 et la marche de la gare au bus.

Toutes les excursions à la journée depuis Cusco et la Vallée Sacrée tombent ici. Entre 10 h et 13 h, les sentiers à sens unique des circuits avancent au rythme du groupe le plus lent, la plate-forme de la 2A a une file pour la photo, et en saison sèche le soleil tombe à la verticale presque sans ombre à l'intérieur. C'est toujours le Machu Picchu et cela vaut toujours le coup, mais si vous avez le choix, c'est la tranche à sacrifier. Le seul avantage honnête : en saison des pluies, le nuage s'est généralement levé à cette heure, les montagnes sont donc visibles.

À partir de 13 h environ, les visiteurs à la journée commencent à redescendre pour prendre les trains de 14 h 30 et 16 h 12, et vers 14 h la cité est aussi calme qu'à 7 h, avec une lumière plus chaude et plus basse pour les photos. En saison des pluies, l'après-midi est le moment des averses, prenez donc la veste de pluie ; en saison sèche, c'est simplement agréable. La condition, c'est le retour : avec une entrée à 15 h et 2 h 30 à l'intérieur, vous êtes de retour à Aguas Calientes vers 18 h, ce qui signifie le train de 19 h ou une nuit au village. Les créneaux de l'après-midi sont aussi ceux qui restent le plus souvent ouverts quand une date semble complète ; nous en parlons dans notre guide de l'entrée au Machu Picchu l'après-midi.

Si vous grimpez le Huayna Picchu, le choix est 7 h ou 10 h, et le dilemme est brume froide avec peu de monde contre vues plus dégagées avec la vague principale. La Montagne Machu Picchu, c'est 7 h ou 9 h, et à 7 h la montée est plus fraîche. Gran Caverna, Huchuypicchu, la Porte du Soleil et le Pont Inca sont toutes des routes du matin. Sur les routes de la cité, l'heure est vraiment la vôtre, et la seule avec une contrainte intégrée est 15 h, qui exige le train tardif.