La ruta en el mapa
Cusco está al este de Machu Picchu; el tren llega al Pueblo desde el este siguiendo el Urubamba. La carretera da la vuelta larga: sale de Cusco hacia el noroeste por Ollantaytambo, cruza el abra Málaga a unos 4 300 m, baja por la vertiente oriental de los Andes hasta el bosque nublado en Santa María, y sigue por una trocha junto al Urubamba hasta Santa Teresa y de ahí a Hidroeléctrica, la central en el río bajo la espalda de la montaña Machu Picchu. Desde allí el único camino es la vía del tren: 10 km de vía plana junto al río hasta Aguas Calientes. Ningún vehículo cubre ese último tramo. El conjunto es una herradura de unos 230 km alrededor del santuario para acabar a 8 km de donde te habría dejado el tren.
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Hora por hora, de ida
- 07:00 a 08:00, Cusco: Las vans compartidas salen de las agencias del centro y de la zona de Pavitos; nuestro traslado te recoge en el hotel. Desayuna antes: la primera parada está a tres horas.
- 10:00, abra Málaga: Dos horas de subida pasando Ollantaytambo hasta el abra, frío y a menudo entre nubes, y luego un descenso largo de curvas hasta el aire cálido. Las pastillas contra el mareo no son opcionales en esta carretera; el asiento de ventana a la derecha a la ida para las vistas, a la izquierda para un viaje más estable.
- 12:00, Santa María y almuerzo: La carretera llega al fondo del valle en Santa María y se vuelve trocha. La mayoría de las vans paran a almorzar aquí o en Santa Teresa, de 30 a 60 minutos. Santa Teresa tiene las termas de Cocalmayo, que valen la parada si tu van lo permite a la vuelta.
- 14:00, Hidroeléctrica: Un estacionamiento, unos restaurantes y la caseta de control donde anotas tu nombre y número de pasaporte antes de entrar a la vía. Llena la botella, usa el baño y empieza a caminar a las 14:30 como muy tarde.
- 14:30 a 17:30, la vía: 10 km en llano, junto al río, bajo los árboles, con la espalda de Machu Picchu encima en el último tramo. De 2 h 30 a 3 h a paso de caminata con paradas. Por esta línea pasan trenes: camina por el costado, no entre los rieles, y apártate cuando oigas la bocina. Hay un par de puestos de bebidas por el camino.
- 17:30, Aguas Calientes: Entras al Pueblo pasando la estación antigua. Compra el bus de mañana en la ventanilla antes de cenar ($24 ida y vuelta en ventanilla, o $34 reservado en línea con nosotros y ya en tu teléfono), y a dormir. El pueblo, los hoteles y la mañana están en la guía de Aguas Calientes.
La vuelta, y el plan que funciona
Las vans salen de Hidroeléctrica entre las 14:00 y las 15:00 y llegan a Cusco entre las 21:00 y las 23:00, lo que fija tu mañana en Machu Picchu: un ingreso a las 06:00 o 07:00, dos horas y media dentro, el bus de bajada a las 10:30 y en la vía a las 11:00 para estar en Hidroeléctrica a las 14:00. Funciona, sin margen. El plan que recomendamos es mixto: ida por carretera, noche en el Pueblo, Machu Picchu por la mañana a tu ritmo, almuerzo en el pueblo y el tren de la tarde a Ollantaytambo y Cusco por la noche. Un tramo por carretera cuesta $55 con nosotros, un tramo de tren desde $62 en temporada baja, y te ahorras el segundo día largo y el riesgo de perder la van. La versión completa de tres días (carretera en ambos sentidos, dos noches en el Pueblo) es la más barata y la más lenta; nuestros itinerarios muestran dónde encaja en un viaje más largo.
Cuánto cuesta frente al tren
| Hidroeléctrica, ida y vuelta | Tren desde Ollantaytambo, ida y vuelta | |
|---|---|---|
| Transporte | $50 a $80 en van compartida; $60 con recojo en el hotel con nosotros | Desde $124 en temporada baja en la clase más barata; más en temporada alta y en trenes panorámicos |
| Tiempo, por tramo | Unas 9 horas puerta a puerta | De 1 h 20 a 1 h 45 en tren, más 2 horas por carretera a Ollantaytambo |
| Días necesarios | 3, o 2 con el plan mixto | 1 (ida y vuelta en el día) o 2 con noche en el Pueblo |
| Equipaje | Una mochila que puedas cargar 10 km | 8 kg de equipaje de mano por persona, sin caminar |
| Temporada de lluvias | Arriesgada con lluvias fuertes, de enero a marzo | Opera todo el año desde Ollantaytambo |
Reglas prácticas
- Empaca para cargar: Todo lo que lleves camina 10 km en cada sentido. Una mochila de 30 litros con funda de lluvia, zapatos para caminar, agua y protección solar para la vía, repelente para los mosquitos. Las maletas se quedan en Cusco; los hoteles las guardan.
- Compra primero la entrada a Machu Picchu: La ruta tarda un día en llegar y el santuario se agota con semanas de anticipación en temporada alta. Fija el ingreso en el calendario en vivo antes de reservar cualquier van; si tu fecha ya no está, la guía de agotados tiene la forma de entrar.
- El tren corto desde Hidroeléctrica: PeruRail opera un tren local entre Hidroeléctrica y Aguas Calientes que evita la caminata; se vende en la estación y el horario y la tarifa cambian, así que confírmalo el mismo día. La mayoría entra caminando y considera el tren para la vuelta si las piernas ya no dan.
- Efectivo: Soles para el almuerzo, los puestos de la caseta, la ventanilla del bus en el Pueblo y las termas. Santa Teresa e Hidroeléctrica no tienen cajero confiable.
- Para quién es: Viajeros con tiempo, mochila y presupuesto; quien termina el trek Salkantay, que acaba aquí de todos modos. No para un calendario ajustado, para quien tiene una rodilla mala o una maleta, ni para los meses de lluvia.
Preguntas frecuentes sobre la ruta por Hidroeléctrica
¿Se puede llegar a Machu Picchu en auto?
No. Ninguna carretera llega a Machu Picchu ni a Aguas Calientes. Lo más cerca que llega un vehículo es Hidroeléctrica, a 10 km de vía; desde allí se camina o se toma el tren local corto.
¿Cuánto dura la caminata de Hidroeléctrica a Aguas Calientes?
10 km junto a la vía, en llano, de 2 h 30 a 3 h a paso de caminata con paradas. Sal a las 14:30 como muy tarde para llegar con luz.
¿Cuánto cuesta la ruta por Hidroeléctrica?
Las vans compartidas desde Cusco cuestan entre $50 y $80 ida y vuelta en la calle; nuestro traslado con recojo en el hotel cuesta $60 ida y vuelta o $55 un tramo. Suma el almuerzo, el bus del Pueblo y la noche en Aguas Calientes. El tren desde Ollantaytambo empieza en $62 por tramo en temporada baja.
¿Es segura la ruta por Hidroeléctrica?
En temporada seca, sí: una carretera larga de montaña y una caminata plana que hacen miles cada mes. Con lluvias fuertes, de enero a marzo, los derrumbes cierran la carretera y el río llega a la vía; en esos meses toma el tren.
¿Puedo hacer Machu Picchu por Hidroeléctrica en dos días?
Sí, con el plan mixto: ida por carretera el día 1, Machu Picchu la mañana del día 2 y el tren de la tarde de vuelta. Carretera en ambos sentidos necesita tres días, o un ingreso muy temprano y sin margen el día 2.
¿De dónde salen las vans a Hidroeléctrica en Cusco?
De las agencias del centro y de la zona de Pavitos entre las 07:00 y las 08:00; los traslados reservados te recogen en el hotel. Vuelven de Hidroeléctrica entre las 14:00 y las 15:00 y llegan a Cusco entre las 21:00 y las 23:00.