Les chiffres qui comptent
| Altitude | Ce que cela signifie pour vous | |
|---|---|---|
| Lima | niveau de la mer | Là où la plupart des voyages commencent ; le saut vers Cusco est tout le problème |
| Cusco | 3,400 m | Mal de tête et mauvais sommeil pour la plupart la première nuit ; allez-y doucement |
| Vallée Sacrée (Urubamba, Ollantaytambo) | 2,800 m | Nettement plus facile ; le meilleur endroit pour dormir la première nuit |
| Citadelle du Machu Picchu | 2,430 m | Plus bas que Cusco ; l'effort, ce sont les escaliers, pas l'altitude |
| Aguas Calientes | 2,040 m | La nuit la plus facile du voyage |
| Huayna Picchu / montagne Machu Picchu | 2,693 / 3,082 m | Montées à l'intérieur du sanctuaire ; sans problème après deux nuits d'acclimatation |
| Belvédère de la Montagne Arc-en-ciel | 5,200 m | Seulement après trois ou quatre nuits, jamais les deux premiers jours |
Ce que l'on ressent, et quand
Les symptômes commencent en général six à vingt-quatre heures après l'arrivée, ce qui explique que la première nuit à Cusco soit celle dont on se souvient : un mal de tête que le paracétamol ne soulage qu'à moitié, des réveils à bout de souffle, aucun appétit, parfois des nausées. Dans les escaliers et les rues raides de San Blas, on s'arrête tous les quelques pas. Pour la plupart des visiteurs, cela s'estompe au cours du deuxième jour et disparaît le troisième. La forme physique ne protège pas, l'âge compte à peine, et avoir bien supporté l'altitude auparavant n'est pas une garantie ; la seule chose qui prédit de façon fiable des ennuis, c'est de monter vite et d'en faire trop le premier jour.
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Ce qui aide, et ce qui n'aide pas
- Un premier jour lent: Atterrir, hôtel, déjeuner léger, une promenade à plat autour de la Plaza de Armas, coucher tôt. Pas de Sacsayhuamán, pas de Montagne Arc-en-ciel, pas de sortie nocturne. Cette seule règle évite la plupart des journées perdues que nous voyons.
- Eau, repas légers, pas d'alcool: Deux litres d'eau par jour ; l'air est sec et vous en perdez plus que vous ne pensez. Soupes et petits repas ; un dîner lourd en altitude reste sur l'estomac. Pas d'alcool la première nuit : il déshydrate et masque les symptômes jusqu'à ce qu'ils empirent.
- Dormez plus bas si vous le pouvez: Le corps s'acclimate là où il dort. Une première nuit dans la Vallée Sacrée à 2 800 m, directement depuis l'aéroport, est la meilleure astuce pour ceux qui savent qu'ils réagissent mal ; Ollantaytambo est aussi l'endroit d'où part le train.
- Thé de coca et feuilles de coca: Agréables, légèrement stimulants, légaux au Pérou, proposés dans tous les halls d'hôtel. Ils atténuent le mal de tête chez certains et ne changent rien à la physiologie. Profitez-en ; ne comptez pas dessus. Ils apparaissent dans un test de dépistage des semaines plus tard, ce qui compte pour certains emplois.
- Acétazolamide et oxygène: L'acétazolamide (Diamox) est le médicament sur ordonnance que les médecins utilisent pour accélérer l'acclimatation ; c'est une décision à prendre avec votre propre médecin avant de partir, votre dossier médical sous les yeux, pas dans une pharmacie de Cusco. Beaucoup d'hôtels ont des bouteilles d'oxygène pour une mauvaise nuit ; quelques minutes soulagent sur le moment et ne règlent pas la cause. Ibuprofène ou paracétamol pour le mal de tête, c'est bien.
- Ce qui aggrave: Les somnifères et tranquillisants, qui dépriment la respiration la nuit ; un effort intense le premier jour ; arriver tard par avion et commencer une excursion à 04 h 00 le lendemain. Le plan Lima–Machu Picchu en une journée est la recette parfaite pour se sentir mal à la porte.
L'itinéraire, c'est la prévention
Chaque plan que nous construisons a la même forme : Cusco lentement le premier jour, descente vers la Vallée Sacrée et Aguas Calientes ensuite, le Machu Picchu le matin où vous avez deux ou trois nuits d'altitude derrière vous, et la Montagne Arc-en-ciel ou toute excursion à 4 000 m en dernier, si tant est. Les itinéraires de 3, 4 et 5 jours le détaillent jour par jour. Pour la visite elle-même, choisissez le circuit selon vos jambes, pas vos poumons : à 2 430 m, la limite, ce sont les escaliers, et notre guide pour seniors et mobilité réduite dit quels circuits en ont le moins. Le seul circuit du sanctuaire qui mêle altitude et effort est la montagne Machu Picchu, qui grimpe à 3 082 m ; prévoyez-la pour le troisième jour ou plus tard.
Questions fréquentes
Le mal des montagnes est-il un problème au Machu Picchu ?
Moins qu'à Cusco. La citadelle est à 2 430 m et Aguas Calientes à 2 040 m, environ mille mètres plus bas que Cusco. Si vous avez dormi deux nuits dans la région avant la visite, l'effort, ce sont les escaliers, pas l'air.
Combien de temps faut-il pour s'acclimater à Cusco ?
La plupart se sentent au plus mal la première nuit, mieux le deuxième jour et normalement le troisième. Deux nuits dans la région avant tout effort est la règle pratique ; trois ou quatre avant quoi que ce soit au-dessus de 4 000 m.
Le thé de coca prévient-il le mal des montagnes ?
Non. Il est agréable, légal au Pérou et atténue le mal de tête chez certains, mais il ne change pas la façon dont votre corps s'acclimate. L'eau, le repos et dormir plus bas, si.
Dois-je prendre du Diamox pour Cusco ?
Demandez à votre propre médecin avant le voyage, avec votre dossier médical ; l'acétazolamide est un médicament sur ordonnance avec des effets secondaires, et certaines personnes ne peuvent pas le prendre. Ne décidez pas cela dans une pharmacie de Cusco le soir où vous vous sentez mal.
Vaut-il mieux dormir d'abord à Cusco ou dans la Vallée Sacrée ?
Dans la Vallée Sacrée, à 2 800 m, si vous êtes sensible à l'altitude ou si vous arrivez en fin de journée. On s'acclimate là où l'on dort, et Ollantaytambo est aussi l'endroit d'où part le train pour le Machu Picchu.
Puis-je faire la Montagne Arc-en-ciel le deuxième jour ?
Nous le déconseillons. Le belvédère est à 5 200 m ; la plupart de ceux qui la font le deuxième jour se sentent mal pendant la marche. Mettez-la en dernier, après trois ou quatre nuits dans la région.
Planifiez les jours dans le bon ordre
Nos itinéraires de 3, 4 et 5 jours mettent Cusco en premier et lentement, le Machu Picchu une fois que vous respirez, et les excursions en altitude en dernier. Choisissez ensuite le circuit et l'heure d'entrée sur le calendrier en direct.