De cijfers die ertoe doen
| Hoogte | Wat het voor jou betekent | |
|---|---|---|
| Lima | zeeniveau | Waar de meeste reizen beginnen; de sprong naar Cusco is het hele probleem |
| Cusco | 3,400 m | Hoofdpijn en slecht slapen voor de meesten de eerste nacht; doe het rustig aan |
| Heilige Vallei (Urubamba, Ollantaytambo) | 2,800 m | Merkbaar makkelijker; de beste plek om de eerste nacht te slapen |
| Citadel van Machu Picchu | 2,430 m | Lager dan Cusco; de trappen zijn de inspanning, niet de hoogte |
| Aguas Calientes | 2,040 m | De makkelijkste nacht van de reis |
| Huayna Picchu / Machu Picchu Mountain | 2,693 / 3,082 m | Klimmen binnen het heiligdom; prima na twee nachten acclimatisatie |
| Uitzichtpunt Regenboogberg | 5,200 m | Alleen na drie of vier nachten, nooit in de eerste twee dagen |
Hoe het voelt, en wanneer
Symptomen beginnen meestal zes tot vierentwintig uur na aankomst, en daarom is de eerste nacht in Cusco degene die mensen onthouden: hoofdpijn die paracetamol maar half verhelpt, kortademig wakker worden, geen eetlust, soms misselijkheid. Op trappen en in de steile straatjes van San Blas stop je om de paar passen. Voor de meeste bezoekers zakt dit in de loop van de tweede dag en is het op de derde weg. Conditie beschermt je niet, leeftijd doet er nauwelijks toe, en eerder goed tegen hoogte gekund hebben is geen garantie; het enige dat problemen betrouwbaar voorspelt is snel omhoog gaan en te veel doen op dag één.
→ Haast? Bekijk de live beschikbaarheid van alle 11 circuits
Wat helpt, en wat niet
- Een trage eerste dag: Landen, hotel, een lichte lunch, een vlakke wandeling rond de Plaza de Armas, vroeg naar bed. Geen Sacsayhuamán, geen Regenboogberg, geen avondje uit. Deze ene regel voorkomt de meeste verloren dagen die we zien.
- Water, licht eten, geen alcohol: Twee liter water per dag; de lucht is droog en je verliest meer dan je denkt. Soepen en kleine maaltijden; een zwaar diner op hoogte ligt als een steen. Geen alcohol de eerste nacht: het droogt je uit en maskeert de symptomen tot ze erger zijn.
- Slaap lager als het kan: Het lichaam acclimatiseert waar het slaapt. Een eerste nacht in de Heilige Vallei op 2.800 m, rechtstreeks vanaf het vliegveld, is de beste truc voor wie weet dat hij slecht reageert; Ollantaytambo is ook waar de trein vertrekt.
- Cocathee en cocabladeren: Prettig, licht stimulerend, legaal in Peru, aangeboden in elke hotellobby. Bij sommigen halen ze de scherpte van de hoofdpijn en ze doen niets voor de fysiologie. Geniet ervan; vertrouw er niet op. Ze zijn weken later zichtbaar in een drugstest, wat voor sommige banen telt.
- Acetazolamide en zuurstof: Acetazolamide (Diamox) is het receptgeneesmiddel dat artsen gebruiken om de acclimatisatie te versnellen; dat is een beslissing voor je eigen arts vóór je vliegt, met je medische geschiedenis erbij, niet voor een apotheek in Cusco. Veel hotels hebben zuurstofflessen voor een slechte nacht; een paar minuten helpen op het moment en lossen de oorzaak niet op. Ibuprofen of paracetamol tegen de hoofdpijn is prima.
- Wat het erger maakt: Slaappillen en kalmeringsmiddelen, die 's nachts de ademhaling onderdrukken; zware inspanning op dag één; laat aankomen en de volgende ochtend om 04:00 aan een tour beginnen. Het plan Lima–Machu Picchu in één dag is het perfecte recept om je bij de poort beroerd te voelen.
Het reisschema is de preventie
Elk plan dat we bouwen heeft dezelfde vorm: Cusco langzaam op dag één, daarna omlaag naar de Heilige Vallei en Aguas Calientes, Machu Picchu op de ochtend dat je twee of drie nachten hoogte achter je hebt, en de Regenboogberg of welke 4.000 m-excursie dan ook als laatste, als al. De 3-, 4- en 5-daagse reisschema's spellen het dag voor dag uit. Kies voor het bezoek zelf het circuit op je benen, niet op je longen: op 2.430 m zijn de trappen de grens, en onze gids voor senioren en beperkte mobiliteit zegt welke routes er het minst hebben. De ene route in het heiligdom die hoogte en inspanning combineert is Machu Picchu Mountain, die naar 3.082 m klimt; plan die voor de derde dag of later.
Veelgestelde vragen
Is hoogteziekte een probleem op Machu Picchu?
Minder dan in Cusco. De citadel ligt op 2.430 m en Aguas Calientes op 2.040 m, zo'n duizend meter lager dan Cusco. Als je vóór het bezoek twee nachten in de regio hebt geslapen, zijn de trappen de inspanning, niet de lucht.
Hoe lang duurt acclimatiseren in Cusco?
De meesten voelen zich de eerste nacht het slechtst, op dag twee beter en op dag drie normaal. Twee nachten in de regio vóór enige inspanning is de praktische regel; drie of vier vóór alles boven 4.000 m.
Voorkomt cocathee hoogteziekte?
Nee. Het is prettig, legaal in Peru en haalt bij sommigen de scherpte van de hoofdpijn, maar het verandert niets aan hoe je lichaam acclimatiseert. Water, rust en lager slapen wel.
Moet ik Diamox nemen voor Cusco?
Vraag het je eigen arts vóór de reis, met je medische geschiedenis; acetazolamide is een receptgeneesmiddel met bijwerkingen en sommige mensen kunnen het niet nemen. Beslis dat niet bij een apotheek in Cusco op de avond dat je je slecht voelt.
Is het beter eerst in Cusco of in de Heilige Vallei te slapen?
In de Heilige Vallei, op 2.800 m, als je gevoelig bent voor hoogte of laat op de dag aankomt. Je acclimatiseert waar je slaapt, en Ollantaytambo is ook waar de trein naar Machu Picchu vertrekt.
Kan ik de Regenboogberg op mijn tweede dag doen?
We raden het af. Het uitzichtpunt ligt op 5.200 m; de meesten die het op dag twee doen voelen zich ziek tijdens de wandeling. Zet hem als laatste, na drie of vier nachten in de regio.
Plan de dagen in de juiste volgorde
Onze 3-, 4- en 5-daagse reisschema's zetten Cusco eerst en langzaam, Machu Picchu zodra je kunt ademen, en de hoge excursies als laatste. Kies daarna het circuit en het toegangsuur op de live kalender.